Han kan godt, når han er motiveret!
Sådan bliver højt begavede børn ofte beskrevet i skolen. Men hvad betyder det egentlig? Hvor bor motivationen henne, når vi taler sådan? Og hvem har ansvaret for, at den er der?
Når vi siger, at et barn kan noget, hvis det er motiveret, kommer vi let til at tale, som om motivation er en indre kontakt, barnet selv kan tænde og slukke for. Som om motivation er en personlig egenskab, et viljesanliggende eller et spørgsmål om indstilling. Noget, barnet enten har eller mangler.
Men ser man nærmere efter, holder den forståelse sjældent.
Særligt tydeligt bliver det hos højt begavede børn. De samme børn, som kan fremstå uengagerede, eller fraværende i én sammenhæng, kan være dybt optagede, vedholdende og intenst engagerede i en anden. De kan fordybe sig i timevis, stille komplekse spørgsmål, arbejde målrettet og kreativt – uden nogen ydre belønning eller opfordring.
Motivation er altså ikke væk. Den har blot ikke fundet et sted at folde sig ud.
Højt begavede børn reagerer ofte hurtigt og tydeligt på, om noget giver mening. Ikke bare fagligt, men relationelt og eksistentielt. De mærker tempo, tone, gentagelser, overfladiskhed og manglende sammenhæng. Når opgaver opleves mekaniske eller uden indhold, forsvinder energien.
Motivation opstår, når barnet oplever, at det, der foregår, hænger sammen med noget vigtigt. Når der er plads til nysgerrighed, fordybelse og gensidighed. Når barnet kan spejle sig i relationen og mærke, at dets måde at være i verden på giver mening.
Alligevel bliver manglende engagement ofte beskrevet, som om det er barnets ansvar. Barnet er umotiveret. Barnet skal tage sig sammen. Barnet skal lære at engagere sig. Og i det øjeblik, vi taler sådan, flytter vi blikket væk fra det, der i virkeligheden har størst betydning: konteksten.
For motivation kan ikke presses frem gennem strukturer, der ikke passer. Den kan ikke skabes gennem belønninger, hvis meningen mangler. Motivation vokser, når barnet bliver mødt. Når nogen følger barnet tæt nok til at forstå, hvad der giver energi og hvad der dræner.